Обмануть судьбу - Страница 39

Энтони ответил бы не задумываясь, но не желал причинять Эдварду боль.

– С чего ты вдруг завел об этом речь?

– Говори, не виляй! – потребовал Эдвард.

– Не могу.

– Затрудняешься? – Эдвард прищурил внимательные глаза. – Или боишься обидеть меня? Если боишься, забудь, что я ее отец. Всего на минуту.

Энтони мрачно усмехнулся.

– Легко сказать.

– Я слов на ветер не бросаю, – строго прибавил Эдвард.

– Знаю. – Энтони смотрел на него, все силясь понять, что случилось.

– Отвечай же, – требовательнее произнес Эдвард. – Хотел ли бы ты жить без Эрни?

Энтони опустил глаза.

– Да, – негромко произнес он. – Но это не имеет значения. Мало ли чего мы хотим, мало ли, какие…

– Пусть этот день станет днем, когда возможно все, – проговорил Эдвард так спокойно, будто готовился к этой минуте долгие месяцы.

Энтони посмотрел на него в полной растерянности и покачал головой.

– Не понимаю…

– Мы посоветовались с Роуз и решили, что Эрни стоит отправить в санаторий, – сказал Эдвард. – Пусть походит на лечебные процедуры, укрепит здоровье, отдохнет от этой бессмысленной суеты. Хорошо, если она согласится пробыть там месяца полтора-два. Может, и Роуз с ней съездит.

Энтони постарался, чтобы огромное разочарование не отразилось на его лице. Он уже было подумал, Эрнестин заберут навсегда, а речь шла самое большее о двух месяцах. Два месяца свободы не могут ничего изменить. Общаться в это время с Синтией было нельзя – чтобы не дарить ей несбыточных надежд, не морочить голову. Да и не обрекать на страдания самого себя.

– Все это время я буду осторожно готовить Эрни к мысли, что вы больше не будете жить вместе, – беззаботным тоном произнес Эдвард. – Потом выберу подходящую минуту и скажу об этом прямо. Дай ей бог в ближайшее время увлечься кем-нибудь другим. Одним из «хороших друзей». Хотя бы будут понимать друг дружку.

– Что? – Энтони зажмурился и снова покачал головой. – Больше не будем жить вместе? О чем ты?

– Я не ясно выразился? – невозмутимо спросил Эдвард.

– Гм… – На какое-то время Энтони утратил способность говорить и мыслить.

– Или же ты брякнул не подумав? – более строго спросил Эдвард. – Такими вещами не шутят. Надеюсь, понимаешь?

– Разумеется. Я… подумал. Подумал давно, – сказал Энтони. – А как же…

– Наш уговор отменяется, – сказал Эдвард, тотчас угадав, о чем толкует Энтони. – Просто забудем о том разговоре – и все. Ну или сделаем вид, что ничего такого не было.

Энтони долго смотрел на него, не веря, что свершилось чудо. Внезапно ему на ум пришла догадка, и все вдруг стало понятным.

– Ты что, разговаривал с Фемидой? С Джулианой Стиллер… гм… Уоррен? – спросил он, ощущая, как по груди пьянящим теплом разливается благодарность, жажда скорее начать иную жизнь, любовь к Синтии и море прочих окрыляющих чувств.

Эдвард озадаченно взглянул на него, потом вдруг усмехнулся.

– С Фемидой по долгу прежней службы мне приходилось сталкиваться не раз. Но чтобы разговаривать… – Он покачал головой. – Да, кстати… – Его лицо вдруг стало сосредоточенным, каким делалось всегда, если речь заходила о работе. – Как твои дела? Нашел общий язык с подчиненными?

Энтони вздохнул, что не ускользнуло от внимания Эдварда.

– Дела идут неплохо. С подчиненными?.. Нельзя сказать, что все гладко, но, думаю, еще неделька-другая – и проблем не будет. Прошло не так много времени.

Эдвард кивнул.

– Я тут подумал, – произнес он, потирая гладко выбритый волевой подбородок, – что тебе не вполне подходит эта работа. Может, попробуешь себя в чем-нибудь еще?

Вечер изобиловал сюрпризами.

– На меня поступили жалобы? – растерянно спросил Энтони. – От клиента или сотрудников?

– Ни от кого, – ответил Эдвард. – Тобой, наоборот, вполне довольны. Просто мне вдруг пришла в голову такая мысль… Может, я, конечно, ошибаюсь. В любом случае предлагаю и тебе хорошенько об этом поразмыслить. Меня ты не подведешь, даже если решишь, что должен уйти из компании. Советую тебе отдохнуть, привести в порядок мысли.

– Я совсем недавно был в отпуске, – недоуменно пробормотал Энтони.

– Верно, но прошедший месяц был слишком насыщен событиями. Чтобы прийти в норму, тебе необходимо набраться сил.

– Эдвард, ты не представляешь себе… – Энтони замолчал. Слов хотелось сказать столько, что было невозможно решить, какие выбрать сначала, какие оставить на потом.

Эдвард поднял руку.

– Не стоит. – Он помолчал и посмотрел Энтони в глаза со всей серьезностью. – Всегда помни: ты мне как сын. Вы расстаетесь с Эрнестин, но мы с тобой должны поддерживать отношения до самого конца. Обещаешь не забывать старика?

– О чем ты говоришь, Эдвард! – Энтони прижал руку к груди, показывая, насколько глубоко его уважение и привязанность к спасителю и товарищу отца.

– Смотри же! – шутливо пригрозил пальцем Эдвард.

Энтони на миг закрыл глаза, медленно провел руками по лицу.

– Как все неожиданно, быстро, непостижимо… Подожди-подожди… – Он нахмурился, потер лоб. – Но ведь я должен сам поговорить с Эрнестин, найти слова… Не желаю взваливать всю тяжесть объяснений на одного тебя. Не хочу прятаться за чужой спиной, быть трусом…

– Я тоже все раздумывал, как нам лучше поступить. И решил, что поговорю с Эрни сам, а прежде подготовлю почву. Так будет лучше для нее, уж я-то знаю свою дочь. Будь она менее, гм, своенравна и капризна, тогда, конечно, вы объяснились бы один на один, без моей помощи. – С губ Эдварда слетел вздох. – Ты вовсе не трус – я давным-давно это понял. Отец гордился бы тобой. И я горжусь. – Не желая разводить сантименты, он снова закрутил головой. – А квартирка эта что надо, уж я-то в них толк знаю. Послушай-ка, если не можешь ее терпеть, продай мне. Я бываю в Нью-Йорке по делам, и Эрнестин она нравится – все уши нам с Роуз о ней прожужжала. – Он снова вздохнул. – Балую я ее ужасно, так?